Etwa 80.000 Menschen in Deutschland sind gehörlos. Trotz Gebärdensprache und Lippenlesen bedeutet die Gehörlosigkeit noch immer soziale Trennung von der Welt der Hörenden. Angeborene Fehlbildungen, Schäden aufgrund von Verletzungen, Entzündungen oder eine Vergiftung können die Ursache sein, wenn das Ohr seinen Dienst versagt. Wie empfindlich der Hörapparat ist und wie schwierig es ist, ihn durch eine Prothese zu ersetzen, versteht man, wenn man den komplizierten Weg der Schallwellen von der Ohrmuschel über die ausgefeilte Mechanik der winzigen Gehörknöchelchen bis hin zum Hörnerv verfolgt. Das Cochlea-Implantat setzt am Ende dieses Weges an. Eine Elektrodenbahn direkt am Hörnerv soll Gehörlosen einen Weg aus der Stille bieten.
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